살전 4:13-18
그리스도의 영광은 그리스도의 죽음과 부활과 승천뿐만 아니라 그리스도의 재림을 통해서 온 땅에 충만하게 계시되고 드러나게 될 것입니다. 그리스도에 대해서 바로 알고 바로 믿고자 한다면, 우리는 그리스도의 재림에 나타난 그리스도의 영광을 밝히 보아야 합니다.
그리스도 안에서 자는 자들을 인하여 슬퍼하지 말라(13절)
데살로니가전서를 써내려가던 바울은 그리스도의 재림에 관한 교훈을 하기 시작하였습니다. 데살로니가 교회 성도들은 예수님의 재림이 매우 임박한 것으로 기대했던 것 같습니다. 하지만 그들이 생각하기에 예수님의 재림은 점점 미루어지고 있는 것처럼 보였고, 함께 신앙생활하던 성도들은 하나둘씩 세상을 떠나기 시작하였기에, 그들은 여러 가지로 혼란스러워하였습니다. 그리스도의 재림 때에 어떤 일이 일어날 것인지에 대해서 확실한 지식을 가지고 있지 못했던 성도들은 흔들리게 되었습니다. 그래서 바울은 데살로니가 교회의 성도들을 위로하고 그들의 소망을 더욱 견고하게 하기 위하여 이 내용을 기록하였습니다.
먼저 바울은 “형제들아 자는 자들에 관하여는 너희가 알지 못함을 우리가 원치 아니하노니 이는 소망 없는 다른 이와 같이 슬퍼하지 않게 하려 함이라”(13절)고 하였습니다. 신자의 죽음은 불신자의 죽음과는 완전히 다른 것이기 때문입니다. 우리가 함께 신앙생활하던 성도들과 가족들의 죽음 앞에서 소망 없는 이들처럼 슬퍼하지 않을 수 있는 이유는, 그리스도께서 다시 오실 때에 그리스도 안에서 잠자는 자들이 부활할 것을 믿기 때문입니다(14절).
그리스도의 재림의 때와 시기는 우리는 모릅니다(살전 5:1). 우리에게 있어서 그 날은 도적같이 올 것입니다. 하지만 아버지께서 그 날을 아시며, 그 날은 이미 만세 전에 정해져 있습니다. 분명한 것은 그리스도께서 다시 오신다는 사실입니다. 그러므로 우리는 두 가지 오류를 거부해야 합니다. 그리스도의 재림의 때를 알고 있다고 하는 모든 주장과, 또 그리스도께서 다시 오지 않으실 것이라고 주장하는 모든 주장은 비성경적인 사악한 거짓말이요 이단적 주장인 줄 알고 배격해야 합니다. 그리스도께서는 반드시 다시 오십니다.
주께서 영광 중에, 친히, 하늘로부터 내려오실 것이다(14절)
그렇다면 그리스도의 재림은 어떻게 이루어질 것입니까? 그리스도께서는 “큰 영광 중에, 친히, 하늘로부터” 내려오실 것입니다. 먼저, 그리스도의 재림은 영광 중에 있게 될 것입니다. 그리스도의 재림은 그의 초림과는 다릅니다. 그리스도의 초림은 어떻게 보면 매우 평범했고 심지어 초라하기까지 하셨습니다. 예수님은 말 구유에 누우셨고 아기로 나셨고 목수의 가정에서 태어나셨습니다. 예수님은 사람들에게 메시아로서의 그 찬란한 영광을 다 드러내 보이시지 않았습니다. 많은 부분이 여전히 감추어져 있었고 가리워져 있었습니다. 하지만 그리스도가 다시 오실 때에는 그의 찬란한 영광을 남김없이 다 나타내 보여주실 것입니다. 그날에 “주께서 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔로 친히 하늘로 좇아 강림”하실 것이라고 하셨습니다(살전 4:16; 마 16:27, 25:31 참조). 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔 소리, 곧 하나님의 위엄의 임재에 수반되는 큰 소리들 가운데 다시 오실 것입니다. 그리고 그때에 모든 천사들과 모든 성도들이 그를 찬송하며 모든 영광을 그에게 돌릴 것입니다(빌 2:10-11 참조).
또한 그리스도께서는 친히 오실 것입니다. 그리스도의 재림은 십자가에서 죽으시고 부활하시고 승천하시고 하나님 우편에 앉으신 바로 그분께서 친히 다시 오시는 재림입니다. 또한 그리스도께서는 하늘로 올라가신 그대로 하늘로부터 내려오실 것이고, 그때 모든 사람의 눈이 그를 보게 될 것입니다(행 1:11). 그러므로 우리는 자신을 재림 예수라고 주장하는 모든 사람들을 가증한 신성 모독자로 알고 거부해야 합니다. 그들의 몸은 영화로운 몸도 아니고 그들은 하늘로부터 오지도 않았습니다. 그들은 다 가짜입니다.
죽은 자들은 부활하고 살아있는 성도들은 변화되어 구름 속으로 끌어올려질 것이다(15-17절)
그리스도의 재림의 때에는 그리스도 안에서 죽은 자들이 먼저 모두 부활하고, 그때까지 살아 남아있는 모든 성도들도 구름 속으로 끌어 올려져서 주님을 영접하게 될 것입니다(15-17절). 그리스도께서는 다시 오실 때에 주 안에서 죽은 모든 성도들을 일으켜서 함께 데리고 오실 것입니다(14절). 허다한 무리의 성도들이 아름답게 단장한 신부와 같은 모습으로 하늘에서 내려올 것입니다(계 21:1-4). 복음 약속을 듣고 믿었던 모든 구약의 성도들, 그리고 사도적 복음을 듣고 그리스도를 믿은 모든 신약의 성도들이 한 날에 모두 부활하게 될 것입니다. 하나님은 그리스도 안에 있는 자들을 모두 일으키실 것입니다.
또한 그때까지 살아 남아있는 성도들은 영광스럽게 변화되어 부활한 성도들과 함께 구름 속으로 들어올려질 것입니다. 19세기에 들어오면서 성경학자들 중에는 이 구절을 휴거, 곧 큰 환란이 오기 전에 성도들이 은밀하게 하늘로 들어올려질 것을 가르치는 것으로 이해한 이들이 많이 있었습니다. 그러나 “구름 속으로”라고 하신 말씀은 그리스도가 계시는 영광의 처소를 가리키는 것으로 이해해야 합니다. 그러니까 이것은 주님의 재림의 날에 어떤 일이 일어나게 될 것인지를 상세하게 다루는 내용이라기보다는, 그리스도의 재림 때에 주 안에서 죽은 성도들이 부활하고 살아 남아있는 성도들은 변화되어 그리스도를 영광 중에 뵈올 것에 대한 큰 주제를 설명하는 것으로 이해하는 것이 더 자연스럽습니다.
우리는 항상 주님과 함께 있게 될 것이다(17-18절)
그리하여 우리가 항상 주와 함께 있으리라고 하셨습니다(17절). 그리스도께서 우리를 영접하여 주실 것이고, 우리는 항상 주와 함께 있게 될 것입니다(고전 15:51-53). 그곳에서 해와 같은 그리스도의 영광을 늘 마주 하게 될 것입니다. 그리스도께서는 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔과 함께 그리스도 안에서 잠자는 성도들을 다시 일으키실 것이고, 또한 그때까지 살아 남아있게 될 성도들을 홀연히 다 변화시켜 주실 것입니다. 그리스도께서는 우리를 위하여 예비하신 그 영광의 처소로 우리를 이끌어 올려 영접해 주실 것이고(요 14:1-13 참조), 우리는 그곳에서 항상 주와 함께 있게 될 것입니다.
지금 우리는 여러 가지 환란과 슬픔을 당하며, 육신의 연약함도 많이 겪게 됩니다. 하지만 그리스도께서 다시 오시는 날에 하나님께서 우리와 함께 거하시면서 모든 눈물을 씻어주시고 사망이나 애통이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 없게 하실 것입니다(계 21:1-4). 우리는 그리스도와 영원히 함께 있게 될 것입니다. 그러므로 우리는 나를 대신하여 하나님의 심판대 앞에 서시사 내게 임한 모든 저주를 제거하신 그리스도께서 하늘로부터 오시기를 머리 들어 기다립니다(하이델베르크 요리문답 52문답). 사도 요한은 우리가 장차 들어가게 될 하늘의 영광을 모두 보고 난 뒤에 “아멘 주 예수여 오시옵소서”(계 22:20) 하고 외쳤습니다.
우리는 그리스도의 재림을 머리 들어 기다리고 있습니까? 주님의 재림은 우리에게 큰 위로입니다. 그리스도께서 주시는 이 위로와 소망을 여러분의 것으로 삼지 않았다면, 그리스도의 재림이 여러분에게 복스러운 소망이 될 수 있도록 그리스도께로 나아오십시오. 이미 그리스도에게 속하였다면, 살든지 죽든지 우리가 그리스도의 것이라는 사실을 기억하고, 머리 되신 그리스도께서 그의 지체된 우리들을 영광으로 이끌어 올리실 그 날을 기다리며, 이 말로 서로를 위로하고 격려하며 살아가는 우리 모두가 되기를 소원합니다(18절).
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